На 21 януари 2025 г. се навършват 101 години от рождението на една от най-значимите фигури в българското оперно изкуство – Катя Попова. Родена на 21 януари 1924 г. в Плевен, тя израства в семейство, където музиката е важна част от живота. Още от ранна възраст свири на пиано и участва в училищни оперети. Обучението ѝ по пеене завършва през 1947 г. в Държавната музикална академия в София, в класа на Мара Цибулка.
Катя Попова дебютира на сцената на Софийската опера на 3 ноември 1947 г. в ролята на Есмералда в „Продадена невеста“ от Бедржих Сметана. Малко след това представя и първия си самостоятелен концерт. В периода 1955 – 1956 г. специализира в Болшой театър в Москва, приключвайки с голямо турне из цяла Русия.
Катя Попова се отличава с изпълнения на над 25 оперни роли, които са признати за ненадминати и идеален модел за вокално подражание. През кариерата си тя се утвърждава като едно от най-значимите имена на световната оперна сцена.
През 1966 г. Катя Попова става една от основателите и първите участници в Международния музикален фестивал в нейния роден град Плевен. Фестивалът, където тя е оставила дълготраен отпечатък, впоследствие носи нейното име – Лауреатски дни „Катя Попова“.
Трагично, именитата оперна прима загива в самолетна катастрофа на 24 ноември 1966 г. край Братислава, Чехословакия.
През 2024 г., в чест на стогодишнината от рождението на Катя Попова, Регионалният исторически музей в Плевен създаде проект „Нечуван глас, невиждана картина – дигитализация и внедряване“. С помощта на интерактивен киоск в експозиция „Нова и най-нова история” в зала „Музикалната слава на Плевен”, жителите на Плевен и гостите на града могат да се докоснат до личността на Катя Попова чрез обединение на текст, звук и изображение. Публиката има възможност да проследи житейския и творчески път на оперната прима чрез аудио-визуална техника и дигитализирани аудио и видео материали. Представен бе и албум каталог „Катя Попова – позната и непозната, обичана и всепризната”.
