Рекорден брой участници тази година се включват в Националния поход „По стъпките на Апостола“, който отново пое от Плевен към Карлово. Инициативата се организира от Общинския комитет и Сдружение „Васил Левски“ с подкрепата на Община Плевен и Туристическо дружество „Кайлъшка долина“.
Преди началото походниците се събраха пред паметника на Васил Левски в центъра на града, където положиха цветя в знак на признателност към делото му. Ритуалът, с който традиционно се открива проявата, предшества тръгването на групите по различните маршрути през Балкана. Успех на всички участници пожела ръководителят на инициативата д-р Галина Цветкова, която връчи и специални подаръци на деца на походници. Прочетен бе и поздравителен адрес от името на председателя на Общобългарския комитет „Васил Левски“ Васил Василев по повод 80-годишнината на създателя на похода Васил Копчев.
От името на Община Плевен на добър час на участниците пожела заместник-кметът с ресор „Хуманитарни дейности“ д-р Паулина Кирова.
По данни на организаторите тази година в похода участват 282 души от 30 населени места в страната. Сред тях има и българи, живеещи в чужбина, които всяка година се завръщат специално, за да се включат. Походниците са разпределени в девет лъча, които ще преминат по планинските пътеки на Централен Балкан и Средна гора, като 104 от участниците са ученици.
Най-възрастният походник е Васил Чардаклиев от Карлово, който през тази година навършва 80 години. Той е инженер по професия, сред емблематичните участници в инициативата и правнук на сестрата на Гина Кунчева – майката на Васил Левски.
Сред участниците от Плевен най-дългогодишен е д-р Галина Цветкова, която се включва за 20-а поредна година, без да е пропускала нито едно издание. От 16 години тя е и ръководител на похода.
Най-малкият участник е внучката на д-р Цветкова — Александра, на четири години и половина, която тази година за трети път ще измине маршрута през Балкана. По време на прехода групите ще бъдат посрещнати в 18 хижи.
Финалът е предвиден за 18 юли — рождения ден на Апостола на Свободата — в родния му град Карлово. Там походниците ще бъдат посрещнати на площада и ще се включат в тържествата по повод годишнината от рождението на Васил Левски.
